Un amigo mío que viaja por el mundo me dijo que el precio de la gasolina en varias ciudades de Europa es como $ 10 por galón. Dado eso, los ciudadanos andan en bicicleta y utilizan el transporte público. Algunos lugares incluso han optado por la ruta del transporte público gratuito o de tarifa cero financiado con impuestos del gobierno nacional o local o incluso con el patrocinio privado de corporaciones. Kansas City, Missouri, anunció el mes pasado que iba a hacer que los viajes en autobús fueran gratuitos para el público en 2020. Eso es gratis todo el tiempo, ahorrando a las personas $ 1.50 por viaje y $ 50 por mes con la esperanza de que más personas usen el servicio, viajen a áreas a las que no hubieran ido sin un automóvil y ayuden a que más personas marginadas tengan lugares a los que no podrían pagar más a menudo. Salt Lake City tiene una zona de tarifa gratuita que está mal publicitada y que la gente que se aloja en Road Home y sus alrededores la utilizaban con frecuencia para llegar a los servicios sociales y la biblioteca principal en invierno, donde hace calor durante el día. Es básicamente el área entre la Estación Central para todo el tránsito en la 600 West y sube por el Área y South Temple hasta Main Street y finalmente el estado de Courthouse en 500 South. Es perfecto para las personas que trabajan en el centro de la ciudad para subirse a un autobús o TRAX para almorzar en Gateway o comprar en City Creek, pero es la única zona de tarifa gratuita en Utah que conozco.  Hubo dos días de tarifa gratuita pagados por la Oficina del Alcalde de Salt Lake City, el condado de Davis e Intermountain Healthcare el 28 de febrero y el 1 de marzo para ayudar a aliviar la contaminación y presentar a más personas los beneficios del uso del transporte público.                La mayor queja que tiene la gente sobre UTA es que no pueden llegar fácilmente a su casa a una parada de autobús o estación de TRAX. ¡Viola! UTA creó VIA el pasado mes de noviembre. ¿Escuché sobre eso? ¿Lo usaste todavía? Es UTA On-Demand que opera en la parte sur del condado de Salt Lake en Bluffdale, Draper, Herriman, Riverton y SOJO.  Es un experimento de un año para mejorar la conectividad. Descarga la aplicación Via y puede «llamar» a un pequeño autobús de enlace de UTA para que los pasajeros lleguen a las paradas para tomar el transporte disponible. Está disponible ahora de 6 am a 9 pm y tiene vehículos accesibles para sillas de ruedas, todo por $ 2.50 por viaje (las personas mayores y los pasajeros con tarifa reducida obtienen un 50% de descuento). Para más sobre eso, vaya a www.ridewithvia.com . Me desempeñé como miembro de la Junta de la UTA durante dos años hasta que la legislatura puso fin al sistema de gestión de la Junta vigente. Yo era quien creía que todas las opciones de transporte ofrecidas por UTA deberían ser gratuitas para todos, todo el tiempo. Obviamente no llegué muy lejos con mi agenda personal en esa Junta, pero muchos estuvieron de acuerdo conmigo en que esta entidad de transporte siempre debe avanzar para brindar mejores soluciones al transporte público, con más rutas, mejores tarifas o ninguna tarifa y una gran experiencia de conducción. Kansas City tiene un sistema general más pequeño que el nuestro, pero tal vez el presidente de la junta, Carlton Christensen, podría crear más zonas libres para beneficiar a más pasajeros y aligerar el aire que respiramos si hay menos autos en la carretera.