Ha llegado la primavera, ha caído el otoño, ¡y maldita sea, es lindo como el infierno (afuera)! Justo cuando los tulipanes comienzan a florecer, la gente mira hacia arriba desde sus pantallas, camina afuera, parpadea profusamente y mira la gran bola naranja ardiente en el cielo y grita ¡HUZZAH! O pregunte WTF ES ESO? Luego, sin ton ni son, corren a grandes espacios abiertos (generalmente al sur) en bicicleta, automóvil o avión e intentan evitar las multitudes en los parques de los ‘Cinco Grandes’ para obtener una buena dosis de vitamina D el fin de semana, hacer ejercicio y, con suerte, divertido. Los habitantes de Utah amamos nuestros parques y bosques, y es una de las muchas razones por las que algunos de nosotros nos quedamos en este estado políticamente extraño. Ah, sentarse junto a una fogata después de correr por el río o hacer una caminata diurna entre un cañón de roca roja y mirar el cielo nocturno y ver las estrellas que extrañamos mientras vivimos a lo largo del Wasatch Front. Cuanto más grande es la ciudad, es menos probable que se vean las estrellas en la oscuridad porque hay demasiada contaminación lumínica nocturna de las luces de las calles, edificios, letreros y miles de luces exteriores en las casas.

Mi amigo navajo de la escuela secundaria me dijo una vez que miran el cielo nocturno y ven las estrellas simplemente como «agujeros en la manta». Recuerdo haber visto el cometa Halley cruzar lentamente el cielo en 1986 desde lo alto de una casa flotante en el lago Powell. Guau. Esa vista, con los millones de estrellas / planetas y la Vía Láctea, fue una imagen y un recuerdo que nunca olvidaré. En una noche clara en un cielo oscuro se pueden ver cúmulos de estrellas, más de 80 constelaciones, galaxias espirales y la Estación Espacial Internacional dando vueltas alrededor de la Tierra. Sin embargo, encontrar cielos oscuros es cada vez más difícil a medida que las ciudades crecen. Este no es solo un problema de Utah, es un problema internacional. Como resultado, los ciudadanos preocupados han cabildeado y ayudado a crear ‘Dark Sky Parks’ y, posteriormente, una industria llamada ‘astro-turismo’ se ha convertido en algo real. 

Utah acaba de obtener su designación de parque número 13 junto al Dinosaur National Monument en la frontera entre Utah y Colorado. ¡De hecho, lideramos el mundo en Sky Parks!  Hasta la fecha, nuestros parques se encuentran en todo el estado de norte a sur y de este a oeste e incluyen el Parque Estatal Antelope Island / Isla Antelope, el Monumento Nacional Natural Bridges, el Parque North Fork del Condado de Weber, el Parque Nacional Capitol Reef, el Parque Estatal Dead Horse Point, Parque Regional Dimple Dell, Parque Estatal Goblin Valley, Monumento Nacional Cedar Breaks, Parque Estatal Deer Creek, Área Recreativa Estatal Flight Park, Parque Nacional Canyonlands.

Según visitutah.com, hay más de 60 parques y comunidades internacionales de cielo oscuro certificados o en proceso que forman parte de un catálogo de los mejores cielos oscuros del mundo, y agrega que el ochenta por ciento de los estadounidenses viven donde no pueden ver el Vía Láctea debido a la contaminación lumínica. Esto significa que somos muy afortunados de tener tantas oportunidades locas para observar las estrellas (cuando la madre naturaleza no está arrojando lluvias o nieves récord en nuestras cabezas). Puede obtener más información sobre todo esto en la Oficina de Turismo de Utah en 300 N. State Street, en la parte superior de Capitol Hill, justo debajo del Capitolio.  800-200-1160