A Trolley’s Back
En octubre pasado, una gran grúa bajó un tranvía original (imagínese un teleférico en San Francisco) frente a Pottery Barn y justo al sur de Whole Foods de regreso a su casa en Trolley Square en 700 East y 500 South. Es tan irónico para mí que en un momento casi la mitad de la población de Salt Lake City viajaba en tranvías por la ciudad en casi 150 millas de vías y hoy la Autoridad de Tránsito de Utah (UTA) apenas puede llenar los trenes TRAX durante las horas pico en menos de 50 millas de ferrocarril. Lo que estaba se apagó y ahora lo queremos de vuelta porque el transporte público es bueno.
La primera compañía de tranvías fue fundada por los hijos de Brigham Young y su primer tranvía de pasajeros fue tirado por mulas a lo largo de 300 West South Temple hasta 300 South and State. Encontré un boleto de tranvía en un viejo libro de poemas de Robert Browning que compré hace años y la tarifa era de cinco centavos. Originalmente costaba diez centavos viajar, pero los hermanos descubrieron que al bajar el precio obtendrían más pasajeros. Los primeros tranvías eléctricos en Utah comenzaron a operar en octubre de 1908 y se instalaron en los hermosos edificios estilo Misión en Trolley Square.
Yo era un Comisionado de Planificación y Zonificación de Salt Lake City cuando Whole Foods vino a la ciudad y quiso instalar una mega tienda justo en el medio de este bloque histórico. Definitivamente no era un fanático del tamaño del proyecto y de cómo sus diseñadores originalmente no lograron encajar lo nuevo con lo viejo, pero como puede ver, Whole Foods redujo el tamaño de su diseño y finalmente encajó entre los ‘graneros’ históricos. Fueron construidos por un notorio magnate de los ferrocarriles llamado Edward H. Harriman. Era infame por no detenerse nunca a cazar a Butch Cassidy y al Sundance Kid que había robado sus trenes muchas veces. Compró el bloque de 10 acres de Trolley Square que originalmente había sido el ‘Territorial Fairgrounds’ y puso los edificios que eventualmente albergaron 144 tranvías. Había herreros y carpinteros, conductores y electricistas trabajando dentro de los edificios. La antigua estructura independiente del First Security Bank (ahora desaparecida y anteriormente ubicada donde se encuentra ahora Whole Foods) se usó para almacenar la arena necesaria para el sistema ferroviario.
Hay mucha historia en Trolley Square y traer de vuelta probablemente el único tranvía original que queda hace sonreír a mucha gente. Había estado almacenado durante casi una década después de que las excavadoras llegaran para iniciar la nueva ubicación de la cadena alimentaria. El coche ha alojado por última vez a Trolley Wing Co. El centro comercial urbano está experimentando un crecimiento bajo el nuevo propietario Khosrow Semnani y es posible que veamos el regreso de las salas de cine, un patio de comidas, así como el desarrollo multifamiliar que estará al otro lado de la calle (600 Sur).
