¿Cuál es el organismo vivo más grande del mundo? ¿Una ballena? ¿Un elefante? No, es un clon de álamo temblón en el centro de Utah que cubre poco más de 100 acres. La cosa también tiene un nombre: Pando, que en latín significa ‘propago’.  ¿Tiene un álamo temblón en su jardín? Sabes que son árboles bonitos pero realmente molestos porque envían brotes desde sus raíces y hacen que tu jardín parezca que no estás a la altura de las malas hierbas. Según el Servicio Forestal del USDA, un álamo temblón se reproduce enviando brotes desde sus raíces que crecen en ‘muchos árboles genéticamente idénticos, lo que resulta en un clon’.               

Lamentablemente, Pando está muriendo a medida que los árboles más viejos están llegando al final de sus 150 años de vida, y es posible que esté perdiendo su primer lugar en biología debido a un hongo en Oregon. Esta disminución de tamaño es natural, pero los científicos y los ecologistas advierten que hay muy pocos árboles más jóvenes emergiendo en Pando para reemplazar a los más viejos. Algunos dicen que es el venado bura que se come los jóvenes y nutritivos brotes de álamo temblón. Cuando los árboles viejos mueren, pierden hojas y se necesitan hojas para la fotosíntesis. Sin él, no hay energía para producir nuevos brotes. De hecho, también estamos ayudando a morir al viejo Pando, porque el Servicio Forestal de los Estados Unidos no permite las carreteras ni la caza en la zona. Así, los ciervos hambrientos han encontrado un dulce refugio lleno de deliciosos brotes. Han estado tratando de colocar cercas para mantener alejados a los ciervos, pero los animales saltan alto y descubren cómo moverse. Si matamos a estos ciervos y seguimos matándolos, Pando podría tener una oportunidad.             

Cerca de Pando, en el Bosque Nacional Manti-La Sal, ha habido una muerte masiva de árboles. En las últimas dos décadas, los escarabajos de la corteza han matado a casi TODOS los abetos en una gran área de las montañas sobre el monte. Agradable al sur de Efraín. El Servicio Forestal está a punto de embarcarse en uno de los proyectos de tala más grandes de la historia moderna para sacar esa madera muerta de allí y replantarla con plántulas de coníferas y planificar un mejor espacio en el bosque. La madera se utilizará para construir casas de troncos, se cortará a medida para leña / chimeneas y luego se cortará para la ropa de cama utilizada por los productores locales de pavos.  El USDA informó en 2018 que Utah tenía un inventario de 2.9 millones de pavos y 815,000 pollitas (pavos bebés).             

Hace calor afuera ahora y a todos nos encanta ir a las montañas para caminar y andar en bicicleta o simplemente disfrutar de las vistas. Cuando estás en áreas boscosas, ahora puedes ver los árboles muertos en casi todas partes. Los científicos nos dicen que los escarabajos de la corteza están aumentando debido al cambio climático. Lo que más da miedo de su destrucción sin fin es que los bosques de árboles muertos son pasto de los incendios forestales. ¿Recuerdan los últimos incendios de la mitad occidental de nuestro país? Dadas las lluvias masivas que hemos tenido este año, la maleza es el doble, no, el triple del tamaño normal que solemos tener. Esos pastos y matorrales se secarán y podríamos encaminarnos hacia otra temporada de incendios desagradables alimentada nuevamente por enormes acres de árboles muertos. Como dice Smokey the Bear, «¡Por favor, ten cuidado!» Cuando estés en nuestros bosques este verano y no ayudes a iniciar un incendio.